Strandliv

Det enda vi saknar förutom våra nära och kära här i Schweiz är nog havet. Just därför var det extra underbart att få njuta av just sol, värme, hav och strand så här i januari.

Vi hyrde cyklar flera gånger (första gången bara jag och C, andra gången med våra vänner Kim och Mike och trejegången hyrde jag själv en dag). Eftersom ön inte är allt för stor passar det perfekt att cykla runt om man önskar från norra till södra spetsen. Inte dyrt alls att hyra cykel. Betalade 8 dollar för en dag. Går också att hyra en vecka eller till och med en hel månad och då blir det billigare priser. 

Vi hyrde sådana här "cruisers" supersköna att cykla på även de var ganska tunga cyklar så satt man väldigt bekvämt. Cyklade för det mesta längst vägar och smågator men sedan tog vi oss också en tur på stranden. Jag gillar den coola gröna färgen på våra cyklar här också. Det var riktigt kul att köra längst med stranden och vattenlinjen även om det var lite tungt också. Vi försökte ta lite selfies men de flesta blev misslyckade.

 Jag älskar den där speciella tidpunkten på dagen strax innan solen går upp eller strax efter att den har gått ner och man får det där speciella blåljuset. Antar att man kallar just denna stund på dagen för gryning och skymning. Den är magisk för mig. 

En morgon strax innan solen har gått upp och himmeln är färgad i vackraste pastellrosa. Jag, stranden och vågorna. I princip hade jag stranden nästintill helt för mig själv. Lyx!

 Även om jag inte direkt älskar löpträning så älskar jag löpning under just dessa förutsättningar när man har så här vackra omgivningar. Då det ser ut så här och man får springa till benen blir trötta och låta alla tankar fara in och ut genom huvudet precis som vågorna som sköjer in över stranden. Så skönt att bara vara, här och nu. Som ett spa-besök för själen.

 För det mesta sprang jag själv men C gjorde mig faktiskt sällskap flera gånger. 

 Ljudet och bruset av vågorna. Älskar det ljudet. Vågor som slår in mot stranden är ljuv musik.

Vackra snäckor fanns det gott om. En kväll hittade jag denna sjöstjärna som hade sköljts upp på stranden. 

Barfota, got to love it.

Strandliv med vänner. Vi blev så glada att Kim och Mike kom ner och hälsade på oss några dagar i Florida. 

Till sist önskar jag er alla en riktigt trevlig helg med en bildsekvens jag tog medan vi satt på stranden en kväll och njöt av ännu en perfekt solnedgång.

Trevlig Helg!

Torsdagslista

Dags för en torsdagslista med punkter. Vad händer här i Basel? 

Snö till och från. Jag gillar att det har snöat en hel del uppe i alperna. Sedan gillar jag att även om det snöar här i Basel så brukar inte snön ligga kvar speciellt länge, någon dag eller några dagar på sin höjd brukar det vara. Jag har fortfarande vinterdäcken kvar på min cykel men funderar på att kanske ta av dem.

Mycket grå väder. När jag kom tillbaka från Florida sa min kollega, Allison att jag inte missat något direkt. Det har varit grått och kyligt hela tiden sa hon. Ännu ett perfekt skäl till att dra mot soligare bredgrader så här i januari enligt min mening. Man får chansen att få lite sol så här mitt i vintern och januari blir inte så där seg och lång som jag annars tycker att den brukar vara. Jag är defintivt en person som gärna blir en snowbird över vintern. Man kallar alla de som flyr mot södra bredgrader över vintrarna för snowbirds i USA.

Medan vi var i Florida så släpptes ju den Schweiska Franken fri gentemot Euron. Det stod glaet mycket om detta i alla tidningar. Det betyder att värdet på våra löner stigit vilket är positivt. Det har blivit betydligt billigare att handla på andra sidan gränsen både i Tyskland och Frankrike. Det har tydligen blivit rena rusningen för att åka dit och veckohandla. Jag har på flera ställen läst varningar om att åk inte till Tyskland eller Frankrike en lördag för det är alldels galet mycket folk.

Däremot så har allt detta varit en negativ effekt för företagen inklusive det företag som vi jobbar för eftersom de tjänster vi säljer blivit 20% dyrare efter detta. Nu har vår företag gått väldigt bra senaste åren och kan förmodligen ta denna smällen. VD:n har tydligen sagt att vi troligtvis inte kommer att kunna göra någon vinst i år men alla kan vara trygga i att ingen kommer att förlora sitt jobb iallafall. 

Jag tackar återigen min lyckliga stjärna att jag lyckades få en fast anställning innan jul och detta hände annars hade det nog inte sett så ljust ut. 

Tulpantider.Njuter av min bukett med tulpaner. Nu är det tulpantider och jag unnar mig en ny bukett med jämna mellanrum. 

Jetlag. Så olika den slår varje gång. När vi kom till Florida så dröjde det nästan en hel vecka innan vi kom över jetlagen helt. Vaknade ofta vid strax efter fem på morgonen och var superkvälls trött. Nu tillbaka i Europa så har jag kommit iväg till jobbet i tid på morgonen (brukar börja vid 08) men oj vad kvällstrött jag är även här. Efter att ha jobbat en hel dag och sedan tränat också så kan jag inte hålla gluggarna öppna efter 22. 

Medköpt från USA. Jag passade på att handla sport och träningskläder i USA. Så mycket billigare där än här. Ett par nya löpskor och även lite kul och nya träningskläder. Sedan var vi självklart på en stor outlet. Älskar Calvin Kleins underkläder. De sitter så himla perfekt. Smink på Sephora passade jag också på att köpa. Önskar att jag hade haft lite mer plats i väskan för att knöka ner ett stort doft ljus från Yankee Candle. Jag hade lastat max vikt på väskan när vi lämnade USA så det hade inte gått ner en pinal till.

Passade på att både äta och köpa med mig lite Mexikanskt. Här i Europa tycker jag inte alls att det finns samma riktigt bra utbud på Mex-mat eller Mex-produkter. Salsa Verde och majstortillas fick det bli.

Även en påse med Bagles som ligger i frysen (det är därför påsen ser så frostig ut). Svårt att hitta bagles här annat än bara vita vanliga.

Ha en fin fin torsdag. Känns skönt att min första arbetsvecka nu är avklarad. Förhoppningsvis har jag kommit över jet lagen till nästa vecka.

Hyra boende

Tidigare då vi varit ute och rest har vi bott aningen på hotel eller något bed and breakfast men den här gången provade vi på att hyra två olika boenden. Det funkade väldigt bra och det är defintivt något vi kommer att göra igen. 

Första veckan bodde i en lägenhet. Enkel men hel och ren. Den var helt ok men i jämförelse med huset som vi hyrde andra veckan som vi gillade jättemycket så gav lägenheten ett ganska platt intryck. Bilden ovan är huset som vi hyrde andra veckan.

Här trivdes vi verkligen utmärkt utomordentligt. Huset låg på en lugn gata och vi hade bara ett kvarter till havet och stranden. 

Från både nedre och övere balkongen hade man havsutsikt. Kaffebryggaren stod utplacerad ute på balkongen som ni ser så att man kunde njuta av sitt kaffe tillsammans med havsutsikten.

Detta hus hittade vi på nätet via en stor site som heter VRBO. Det funkade utmärkt bokning, betalning och kontakt med ägaren för nycklar osv. Smidigt och utan krångel. Det finns verkligen massor med olika boende att välja mellan både vad gäller storlek och typ av boende.

Det här huset hade 6 bäddar. Vi är förvisso bara två och visste inte säkert då vi bokade huset om våra vänner från Alabama skulle komma ner eller inte (nu kom de ner och hälsade på oss så då var det perfekt med lite extra plats). Hur som haver är inte kostnaden direkt relaterad till antal bäddar eller storleken på husen utan beror mer på läget. Vill man bo direkt på beachen så betalar man lite mer för detta. Det finns allt från topp moderna hus till lite äldre och enklare hus. Kostnaden hänger naturligtvis också ihop med när man reser. Nu reste vi i svackan mellan två perioder av högsäsong. Högsäsong kring jul och nyårshelgerna för att sedan övergå till mer lågsäsong efter nyårshelgen och sedan vidare januari ut. Nästa period av högsägong kör sedan igår och pågår från 1:a februari och slutet på april.

Detta är verandran på ovanvåningen i direkt anslutning till master bedroom. Så underbart att stiga ut här på morgonen då solen dyker ut och andas in frisk havsluft var helt underbart.

Vi gillade verkligen huset både för läget och för att det var snyggt och smakfullt dekorerat. Väldigt modernt och luftigt.Öppen planlösning mellan kök och vardagsrummet. Från vardagsrummet kom man ut på den nedre verandan.

Ovanvåningen med ett master bedroom med tillhörande badrum. Ett gästrum med en queen bed och så ett sovrum med en våningsäng och ett badrum som delades av barnrummet och gästrummet.

 Master bedroom med en stoooor och skön king size bed. Massvis med kuddar som det alltid är i amerikanska sängar.

Ett toppmodernt och helt underbart kök. Här fanns alla sorters köksmaskiner och porslin man kunde tänka sig och önska sig. Allt från våffeljärn till mixer. Inga som helst problem att fixa till en god smoothie på morgonen. Dessutom en stor tvättmaskin och torktumlare (top kvalité, sådana som vi hade i Alabama, gud så jag saknar dessa). Underbart att kunna tvätta då man är borta och slipper komma hem med en resväska fylld med smutstvätt.

Det finns som sagt massivs av olika sorters boende att välja på här på Anna-Maria island. Många olika förmedlingar och agencies. En lista med länkar till olika förmedlingar för boende hittar du längst ner i detta inlägg. 

Vi provade på VRBO och Flipkey. Båda funkade utmärkt och kändes trygga att gå via. Det var enkelt att söka på deras sidor och kunna filtrera med olika kriterier. Jag är glad att vi valde att prova på två olika typer av boende under våra två veckor. Vissa boende kan man hyra på några dagar men de flesta hyr man veckovis (ofta lördag till lördag med utcheckning kl 10 och incheckning kl 15).

Många sköna och fina stunder på verandan. Många hus har pool dock inte detta hus. Men det visade sig att det fanns en stor och härlig bubbel pool (hot tub) på baksidan. Så här i januari då det inte är så jättevarma kvällar var det riktigt mysigt och skönt att krypa ner i bubbelpoolen en stund.

Här kommer listan med några av de större förmedlingarna som finns för Anna-Maria island i Florida. 

Flipkey

http://www.flipkey.com

VRBO

http://www.vrbo.com/

http://www.annamaria.com/

http://www.annamariaparadise.com/

http://www.mikenormanrealty.com/

Utflykter i trakten kring Tampa, Florida

Jag tänkte berätta om lite olika utflyktsmål som vi gjorde under dessa två veckor som vi var i Florida. Anna-Maria island i sig själv är inte speciellt stor men å andra sidan ligger det inte speciellt långt från en hel del annat. Det finns faktiskt massor att välja på. Vi flög från Zurich till Tampa och från Tampa är det endast ca 1h och 15 minuter ut till Anna-Maria.

En av dagarna for vi in till Tampa för att ta oss en lite närmare titt på denna stad. Det är en trevlig stad. De har byggt en vacker River Walk som går jämsides med kanalen. Här kan man njuta av en härlig långpromenad längst med vattnet. En Marina och nybyggda moderna lägenheter på andra sidan som ni ser.

Ön är förbunden med fastlandet via olika broar. Från vissa har man en makalöst vacker utsikt över vattnet. Just den här bron tycker jag också är väldigt vacker ur ett arkitekt perspektiv. Endast en bro mellan Tampa och Anna-Maria krävde tullavgift på 1.25 dollar.

Tampa har också ett stort hamnområde. 60% av alla kryssningsfartyg som utgår från USA har sin bas i Tampa (antar att resten utgörs av kryssningsfartyg som lämnar från Miami eller Ft. Lauderdale). Men också en stor mängd kontainerfartyg passerar in och ut i Tampas hamn.

Vårt huvudsakliga syfte med att åka in till Tampa denna dag var att besöka akvariet som ligger här. The Florida Aquarium är det största i trakten. Det finns också några andra akvarier som Mote Marine Laboratory i Sarasota liksom Clearwater Marine Aquarium. Men min blogvän Katrin som bor i trakten hade tipsat om just detta akvarium.

Vi blev inte besvikna. Jättefint akvarium. Både vuxna och barn njuter av ett besök här. Man får ta del av bra och lätt läst info om flora och fauna som finns just här i Florida.

Jag älskar akvarier. Så vackert med alla färggranna fiskar stora som små. Rockorna fick man klappa med fingarna. Man fick också röra vid både sjögurkor, sjöstjärnor och denna lilla lurviga varelse brevid sjöstjärnorna. Läckert att få känna på dem för de känns så otroligt annorlunda än vad man kan tänka sig.

Vi besökte den botaniska trädgården i Sarasota som heter Marie Selby Botanical Gardens. Väl värt ett besök. Här fick man också chansen att lära sig en hel del om just växterna som finns i Florida.

 Det finns något väldigt fridfullt och rogivande med ett besök i en botanisk trädgård. Fullt av små vackra hörn och vår  med just sin nich av växtlighet.

Kolla in rotsystemet på det här trädet! Jätterötter som slingrade sig längst med marken. Häftigt och imponerande.

Botaniska trädgården låg mitt emot dessa ståndsmässiga och pampiga villor med sina egna bryggor. Inga fattiglappar som bor mitt emot botaniska trädgården.

Så här ser det ut i Sarasota bay.

Vill man bege sig ut i den riktiga naturen och uppleva den så finns det flera trevliga och stora stateparks att besöka. Vi åkte till Myakka River State Park. Här bor Floridas äldsta levande varelse, en alligator som är hela 200 år gammal stod det i guideboken. Det finns flera vandringsleder att välja mellan, man kan hyra kajaker, ta en tur med en air boat och uppleva en trail högt ovanför trädtopparna. Det är därifrån jag tagit fotot ovan.

 Den spanska mossan vajjar vackert i vinden. Tycker den är häftig och vacker .

 Här bor mellan 500 och 1000 alligatorer. Det är inga problem att få syn på dem. De låg på strandkanten och solade sig eller låg i vattenytan. Hade nog inte vågat hoppa i min kajak om jag hade hyrt en precis här.

 Detta var den så kallade Canopy Trail som gick högt ovanför trädtopparna. Väldigt cool. Inte så lång men den gav ett väldigt häftigt perspektiv ovanifrån.

Under vinterhalvåret kan man ta en tur med en större airboat för att komma ut på vattnet och uppleva den vilda floran och faunan ur ett annat perspektiv. Det finns ett otroligt rikt fågelliv här. Är man intresserad av fåglar finns det massor att titta på här. Ta med kikare och kamera. Såg flera killar med sådana där jätteobjektiv som kommit hit för att fota fåglar. Överhörde en konversation om att de vita pelikanerna precis hade änlänt för säsongen. 

Det finns flera state parks att välja på. En annan som vi inte hann besöka denna gången är Fort DeSoto park. Man kan också köra ut till Honeymoon island state park och därifrån kan man sedan ta en färja ut till Caldesi island state park för att nå något som ska vara en av de vackraste och mest orörda strändena i trakten. 

Ett annat alternativ som vi inte hann med denna gången var att ta oss ut med färja från Tampa bay mot Egmont Key National wildlife refuge. Denna ö kan man endast nå med båt. Det får bli en heldagsutflykt till nästa år som vi ser fram emot.

Det är inte långt att åka till St.Petersburg som blivit otroligt känt för Dali museet som ligger här. Ett konstmuseum som många vallfärdar till. Perfekt alternativ för en regnig dag. Ett annat alternativ för en regning dag som vi passade på att besöka var den stora outlet mallen Ellington ca 30-45 minuters bilfärd från Anna-Maria. Helt perfekt att besöka en regnig tisdag som vi gjorde. Besökte en av de stora vanliga shopping malls som fanns i Sarasota en av dagarna. 

Det finns gott om olika stränder och barriäröar att besöka. Vi körde söderut längst med kusten från Anna-Maria ner till Venice som är känt för att man kan finna hajtänder på stranden. Vi kollade in stränderna på Siesta Key, Longboat Key men kom fram till att den allra bästa stranden var den som fanns på just Anna-Maria island. 

Nog finns det uflyktsmål och grejer att göra som passar de flesta när man tröttnat på stranden en dag eller om det är dåligt väder.