Fredagslista

 Så här vitt såg det ut när vi vaknade igår morse. Basel i snöskrud. Det snöade ganska ymnigt men senare på dagen hade allt smält bort. Idag är det dock kyligt väder. Jag gillar faktiskt att Basel just för att det inte snöar så ofta och inte heller ligger kvar speciellt länge om det snöar. Jag gillar snö i Alperna men inte i min vardag där jag tar mig fram på cykel. Idag ligger det bara lite snö kvar på hustaken. Idag är en grå dag med sådan där fuktig och råkyla.

Jag har under senaste veckan känt lite domningar och stickningar i högerhand. Varit ganska orolig men verkar som om jag kanske har utvecklat Karpaltunnelsyndrom. Inte jättekul men så länge det inte rör sig om något livshotande eller jätteallvarligt så känns det ändå betydligt bättre. Jag hoppas att det blir bättre och inte värre.

 Veckans tulpanbukett är kanariegul med röda stänk.

När vi var i Champery förra helgen hittade jag denna söta kaffemugg som jag fastnade för. 

 Alper, kor, herden och Heidi som är ute med getterna. Den känns fin att dricka ur.

 Jag måste nog erkänna för mig själv att jag har lite dille på träningsskor och sneakers. Min kollektion. Inte så liten längre. Har också ett par svarta som står på jobbet.

Förra veckan blev det två nya par (de lila Reebok skorna och de knall oranga Nike längst till vänster på bilden. Det var slut spurt på rean och jag fick båda paren för ca 60 dollar. Kände att det liksom inte går att säga nej vid sådana tillfällen. Ibland är det bra att ha små fötter så att man kan göra sådana reafynd.

De stackars Påskliljorna fryser lite idag men så fina de är. Ett tydligt vårtecken.

Ändring av planer. I helgen blir det vår sista inplanerade skidhelg. Vi åker till Laax där vi åkt skidor flera gånger tidigare. Tanken var att möta upp med vänner från Stockholm där men igår fick vi meddelande om att deras dotter insjuknat med hög feber som visade sig vara influensa. Trist förstås men sådant händer. Istället blir det bara jag och C eftersom vi redan bokat hotellnätter. Vi lyxade på lite denna gången och har ett mysigt hotell med spa avdelning att se fram emot. I och med att min skidåkning har blivit bättre så har C inte längre något emot att åka med enbart mig. Det blir alltså en skid och spa -weekend på tu man hand i Laax.

Sweet Home Alabama

I just realized I had some pictures from Birmingham that I had not yet shared. We had time for a few days going back to visit dear friends in Sweet Home Alabama. Part of my heart will always belong here. It felt great coming back and spending a few days here. We had not been back for the last three years so it was nice to catch up with the city and with friends.

Our dear friends and former neighbors had moved to a new house this time but still in the same neighborhood area. Part of me can't stop admireing these big houses and homes. Even if our house in AL was not quite this large it was still a very big home (the largest we have lived in so far and probably will).I look back and realize we had a really beautiful home here in Alabama even if it was slightly too big for the two of us. I caught myself thinking about what it would have been like if we had stayed. Part of me would have liked that and part of me also feels it was the right decision to move on. However life teaches you lessons that are valuable and you should look a head and not look back.

Our friends now have this lake front view. This is a great view while you sip your morning coffee. Me and Carl took the little canoe out and paddled around the lake. Not a very large lake but such a nice thing to do in the sunshine.

Our friends K and M sure are big dog lovers just like we are. There were two new guys for us to meet. The German Shepard named Bo which is just so sweet and shy. He is a big dog but so shy. Then the little mixed breed named Sylvie. She was the complete opposite to Bo as she would bark and fuss and want all the attention.

Our sweetest favorite of them all of course will always be Sadie. A little older but just as cute. She rememberd us both well and slept with us every single night while we were staying in Alabama.

Admiring the big houses of our old neighborhood and nervously checking for dogs being out in the yard when doing a run in our old neighborhood. After the experience of being bitten by a dog during one of my runs  I still have that fear in me when it comes to loose dogs in the yard. 

We got to take the coolest car ride ever.Mike's new bright orange Jaguar is quite a catch. We were going to meet up with our Swedish friends and Mike lended us his car. Oh my the sound of that engine. Carl was happy as ever driving it but also quite nervous and drove really carefully. This is a car ride I won't forgett about. This is the coolest car I have ever ridden.

One of the evenings our friends son was going to a dance. The teens were all dressed up and the parents came over to take pictures. I realized this is such an all American expirence. I also reflected over some of the American names. One of the girls was named Sarha Simms. I first thought that Simms was her last name but it is part of her first name like a double first name. Another friends daughters name was Addison. There are so many different and unheard names in the US to us Europeans that are new. Names are fun and interesting. There is quite a cultural difference when it comes to names. Even among different cultures you have different naming cultures within the US. There are some very typical African-American names and typical Hispanic names of course. A very Swiss name is Ueli by the way.

One sunny afternoon we drove down to central Birmingham to meet up with friends. Things are starting to happen downtown. Improvments have been made to clean up the city center and make it more attractive for everyone. New condos have been built to populate the city core. Railroad Park as it is called has really transformed the city in a good way. They have done a great job creating it. It is also very safe being patroled by police 24-7.

There is something special about that rugged industiral feel and look that Birmingham has. Different cities have different sounds and one thing you can always hear near or further away in Birmingham is the whistle of trains.

The railway is always present in Birmingham, AL. Steel city is what Birmingham is. I always get the feeling that time has stopped here in a sence. There are certain streets you can look down at and feel like you have just time travelled back in time to the 1950's or something like that. I will forever be grateful for the Alabama adventure we got to experience by living here for a few years. I am also very grateful for being able to keep up the friendship with our Swedish friends here as well as our former neighbors. 

Skidåkning i Alperna

Vad är det som är så underbart med skidåkning? I synnerhet i Alperna? Jag tycker det är något fantastiskt med att få vara ute hela dagen och få njuta av ett gudomligt vackert landskap som detta. Speciellt dagar då solen lyser och himmeln är knallblå och snön gnistrar i solskenet. Älskar att backarna är långa och många. Port du Solil som Champery tillhör är ett utav de största. Man tröttnar inte. Man behöver inte åka samma backe mer än en gång om man inte önskar. Backarna var breda och fina och det fanns alternativ för alla nivåer.

Det var coolt här att man ömsom åkte i Schweiz och ömsom i Frankrike. Man följde skyltarna mot Frankrike eller mot Schweiz.

En liten selfie i solskenet. Jag känner mig väldigt nöjd med skidsäsongen hittills för egen del. Jag har haft lite av en break through . Jag har lyckats övervinna några av de saker jag inte klarade förra året och känner att jag har utvecklats och blivit en bättre skidåkare. Mitt självförtroende är större och det känns roligare. Jag råkade ut för några situationer här i helgen som jag bara var tvungen att fixa för att det inte fanns andra alternativ bland annat en röd puckelpist som jag var illa tvungen att ta mig ner för. Jag känner mig stolt för att jag också fixade några brantare backar som jag vet jag inte hade gjort förra året. Även C säger att han märker stor skillnad på min utveckling från tidigare år. Det är väl så med skidåkning som med mycket annat i livet att det gäller att öva, öva och öva för att bli bättre.

Vissa av liftarna är bedårande vackra som denna. Här satt vi i solskenet och passerade små porlande bäckar.För det mesta är det en skön och vacker vilopaus att åka lift. De allra flesta liftar är stolsliftar där man sitter 4 till 8 personer på rad. 

Denna helg fick jag dock en riktigt skräckupplevelse i en av stolsliftarna. Jag har en liten ryggsäck som jag brukar ha när jag åker skidor och den tar jag av mig i liften för att kunna sitta bekvämt. Jag satt i godan ro och njöt av landskapet och när jag kommer upp till toppen märker jag att min ryggsäck inte är kvar! Den har glidit ner och ut mellan springan i ryggstödet och ner på marken. Liftarna är ganska långa och jag har ingen aning om vart jag tappat den. Jag fick panik. Jag hade nämligen ALLT i ryggan, kamera, plånbok, allt viktigt. Som tur var hade paret som satt i liften bakom sett när jag tappade ryggsäcken och kunde tala om att den glidit av mellan pelare 18 och 19. C som är duktig på off-pist och lössnö kunde åka och hämta den. Pust! Jag fick mig en läxa att alltid alltid hålla fast i ryggan från och med då.

I söndags hade vi riktigt vårväder i backen med sol och hela 14 plusgrader. Det blev ganska varmt emellanåt. Men så himla härligt att sitta så här i solen och njuta av en fika och senare en lunch.

Det fanns helt fantastiska små lunch ställen här i Franska delarna. Riktigt god och vällagad mat. Det här stället tyckte jag var ganska finurligt som hade en kamin som både värmde upp restaurangen och där man kunde hänga upp sina hjälmar och vantar ovanför kaminen så att de var varma och torra när man hade avslutat lunchen.

Till skidåkning hör naturligtvis lite Afterski. Vi hittade något litet hak i vår by i Champery där de hade livemusik. Denna härligt goda lilla källke med smått och gott i form av olika små tapas ingick.

Vädermässigt hade vi underbart väder i söndags medan lördagen inte var något vidare. Det var någorlunda ok på förmiddagen men på lördag eftermiddag började det snöa så pass och blåsa att man inte längre hade någon som helst sikt. Det är inte lätt att åka skidor på känsla när man inte ser vart och hur backen lutar alls. Vi avslutade lite tidigare och tog oss ner och njöt av afterski istället.

Champery

I am in love with the ski weekends that we have had so far. Besides the fun of skiing it is a great way to meet up with friends and spend active time together as well as getting and taking the opportunity to see more of Switzerland. This is such a beautiful country and there are just so many tiny nooks and places out there filled with charm.

This weekend we spend in Champery located in the French speaking parts of Switzerland. It is located about an hours drive southwest of Montreaux. Our friend Elsa flew to Geneva and then took the train to Monteaux where we picked her up. That saved us the drive to drive all around Lake Geneva. The population of Champery is about 1200 persons.

Champery in it self is a beautiful old town filled with old fashioned charm. I just love these old wooden Swiss houses like this one. Beautiful, old, traditional houses.

 The little church was really cute as well. It was located just across the street from our hotel. This was also where the bus stop was that took us to the big Gondola that would take us up the mountain. The village in itself lies at about an elevation of 1000 meters and the gondola then carries you up another 1000 meters where you reach the ski slopes.

The big red gondola is about to reach the top station at an elevation of 2000 meters. It carries a total of up to 125 passengers. It offers a quick and convenient way to transport skiers up the mountain. The ride itself takes about 15 minutes.

Some of the old wooden houses are now shops or restaurants and others are still homes and cabins. This particular one with the red Swiss cow outside was the local deli shop that had a great selection of locally produced cheeses and hams.

 Many pretty and cozy cabins lining the slopes.

Along the village street are numerous traditional chalets with their carved balconies and typical roofs.

Every village has at least one water fountain where you can have a drink or fill up your water bottle. This time of the year you sure can catch some ice cold water.

We had some time to walk around Champery during Friday afternoon. This was one of the restaurants that we ate at. I am glad I made reservations here for Friday evening because we got a great meal here.

 When we arrived early Friday afternoon it was pretty cloudy but suddenly the clouds scattered and the sun peaked out behind the mountain and clouds. I fell in love with this little charming Swiss village. I am glad we stayed here.

Torsdagslista

Liten summering av veckan. Det här har blivit en kort vecka på jobbet eftersom vi i måndags hade ledigt och åkte skidor. Imorgon bär det av igen söderut mot Alperna för mer skidåkning. Vi möter upp med vår vän E som kommer ner från Stockholm för att åka med oss en helg som faktiskt blivit en tradition nu.

Gråmulet har det varit här hela veckan. Jag gillar inte när det är gråmulet allt för länge. Idag kikar faktiskt solen fram lite så tummen upp för det.

Nu finns det gott om tulpaner i alla möjliga färger. Köpte mig en stor bukett i måndagskväll då vi kom hem. Känns  nästan lite synd att behöva lämna den imorgon när den ser så fin ut. Kanske kanske klarar den sig över helgen.

Nu börjar man faktiskt också höra vårfåglarna kvittra. Det är vår-vinter. Det är ljusare och längre dagar också som märks.

Nere på stan har det varit fullt ös i 3 dygn denna vecka. Fastnacht karnevalen har precis avslutats. Började i måndags kl 04 på morgonen och avslutades i morse kl 04. Jag har inte varit nere på stan detta året och tagit del av festligheterna utan detta är bilder från förra året.

Under dessa tre dygn ligger det konfetti precis överallt i hela stan. De brukar dock vara ganska snabba på att städa upp efter karnevalen. Men konfetti är inte helt lättstädat så det brukar hänga kvar ett tag. Går man som åskådare måste man räkna med att få massor med konfetti på sig.

Idag ska jag packa skidutrustningen igen och hålla tummarna för bra väder. Det blir en fredag-lördag-söndag skidhelg. 

Vackra stiliga Mont Blanc

Man kan säga att vi hade både tur och otur med vädret. Redan på vägen ner mot Geneve där vi skulle hämta upp våra kompisar så började det snöa. Det blev bara mer och mer intensivt snöande som resulterade i snöstorm. Våra kompisars flyg blev rejält förenat men det gjorde inte så mycket för vi blev också försenade pga av rejäla köer som bildats. Det massiva snöandet resulterade i härligt puder att köra i men också snöbyar som gjorde att sikten försämrades till och från tillfälligt. Men i det hela taget underbart lyxigt med rejält med nysnö.

Mont Blanc tycker jag är en stilig och vacker topp på ca 4800 meter. Högsta toppen i Europa. Högsta toppen man kommer upp på för att åka skidor i Courmayeur systemet ligger på ca 2750 meter. Courmayeur ligger i Italien inte långt från Schweiska gränsen. Går inte få bättre kombo än underbar skidåkning och massor med god italiensk mat att välja bland. Våra liftkort gällde även i närliggande anläggningsystemet som heter La Thuile som också ligger i Italien men gränsar mot Frankrike. Vi åkte faktiskt i Courmayeur under lördagen och måndag förmiddag och körde i La Thuile under söndagen som också var ett stort system med många nedfarter.

Liksom inte fel att vakna upp till denna vy när man kikar ut från sitt hotelfönster. Det hade snöat intensivt hela fredagen både under dagen och natten och det fortsatte att snöa av och till med olika intensitet under hela lördagen och söndagen också. Någon brist på snö hade vi alltså inte.

Byn. Liten men charmig. Vi bodde på ett relativt enkelt hotell som var tvåstjärnigt men bra på alla sätt. Rent, snyggt, bra frukost. Man är ju inte där för att häcka på rummet direkt så man behöver inte ha mer än ett rum som är schysst med skön säng och eget badrum.

Jättekul att få köra skidsemester med riktigt goda vänner. Första gången vi körde skidweekend ihop och det funkade utmärkt. Både A och hans C är duktiga skidåkare. De hade lämnat sina tre barn hemma i Stockholm med mor och farföräldrar som turades om att ta hand om dem. Denna skidweekend gav helt klart mersmak för oss alla. Vi bestämde att det här får vi helt enkelt ta och göra om fler ganger.

Dessa vyeer går ju inte av för hackor. Det är maffigt att åka ner samtidigt som man har denna natur att fästa blicken på. Fina välpreparerade backar . Mest blått och rött. 

Jag måste erkänna att jag hade varit lite små nervis över min form när det kom till skidåkningen eftersom detta var min premiär för året. Jag är inte heller någon van åkare av puder och gillar inte när sikten är sådär. Men mellan snöbyarna kikade solen fram och det blev jättefint. Måndagen då vi förvisso skulle lämna men ändå hann med en halv skiddag bjöd på bästa tänkbara väder. Jag kände att jag hittade den rätta formen betydligt snabbare detta år än tidigare. Kände att det var kul och kände mig trygg i min åkning och kände mig bekväm även i alla röda backar.

Pretty awesome views.

Det kan ju liksom inte bli bättre när man får njuta av så här fin natur tillsammans med goda vänner. Att få vara ute hela dagen lång och få massor av frisk luft och motion och få njuta av allt detta.

Runt om bland backarna finns små restauranger och cafeér där man äter lunch eller tar sig en kopp kaffe.

Nu är jag taggad och sugen på mer skidåkning som sker redan nu på fredag. Då ska vi ner igen och möta upp med E som redan har etablerat traditionen att åka ner köra en skidweekend med oss. Vi kommer att åka i Champery som ligger i Schweiz men gränsar mot Frankrike. E flyger till Geneve och tar sedan tåget till Monteaux där vi plockar upp henne och därifrån är det sedan bara 40 minuter till Champery. Håller tummarna för tillräckligt med snö och fint väder.